다도(茶道)란 무엇인가?
茶道란 차를 마시는 멋과 더불어 인간의 건전한 삶의 길을 걷자
는 것을 말함이다. 정상구의 『韓國茶文化學』에서는 건전한 삶
의 길이란 심신(心身), 즉 몸과 마음을 건전하게 하며 멋속에 삶
의 도리를 다하자는 것으로 논하고 있다.

차는 처음에 약용으로 사용되었을 만큼 기호음료일 뿐만 아니라
우리들의 몸을 건강하게 하는 보건음료로서 효과가 큰 것이었다.
이런 점에서 차는 우리 인간들이 건전한 삶의 길을 걷는데 있어
가장 소중한, 몸을 튼튼히 하는데 큰 도움을 주는 귀중한 기호음
료이다. 뿐아니라 차를 끓이고 마시며 대접하는데 있어 따르는 정
성과 예의범절 및 청정하고 고요로운 분위기 등에서 알뜰한 각성
의 생활을 체득(體得)하게 된다.

즉, 다도는 우리 인간들의 정신면에 있어 사심없는 맑고 깨끗한
마음씨를 기르고 나아가 봉사하고 일하는 실천력을 기르고 이를
통하여 너 나 할 것 없이 다같이 한없는 기쁨속에 깨달음을 가져
오게 하는 것이다.

그러면, 깨달음이란 무엇을 말함인가? 다산 정약용의 아언각비
(雅言 覺非)에 보면 이렇게 말하고 있다.

배움이란 무엇인가 ? 배움이라는 것은 깨닫는 것이다. 깨달음이
란 무엇인가 ? 깨달음이란 것은 ... 중 략 ... 이미 저지른 잘못을
깨닫고 부끄러워하고 뉘우쳐서 고치는 것, 이를 배움이라고 이르
는 것이다.

라고 하였다. 우리 다도인들이 차를 마시며 인간다운 삶의 길을
추구하는 것도 인간답게 살기 위한 배움의 길 즉, 깨달음의 길을
추구하고자 하는데 있다.

이를 구체적으로 살펴 보면 김명배의 『茶道學』에서는 "찻잎 따
기에서 차를 우려 마시기까지의 차일(茶事)로서 몸과 마음을 수련
하여 덕을 쌓는 행위를 말한다" 라고 정의내리고 있다. 그러면 道
란 과연무엇일까?

하늘이 명령한 것을 성이라 부르고, 성에 따르는 것을 도라 한다.

(天命之謂性 率性之謂道)

라고 중용에서 밝히고 있다. 따라서 다도란 차의 성품에 따르는
것이 될 것이다. 차의 성품에 대해서는 대흥사의 초의선사가 김명
희에게 보낸 다시(茶詩)에 다음과 같이 적혀 있다.

옛부터 성현들은 모두 차를 즐겼나니

차는 군자처럼 성미에 사악함이 없어서라네

(古來聖賢俱愛茶 茶如君子性無邪)

그리고 이능화의 『조선불교통사』에서 「차는 풀의 현성(즉,
禪)이다. 현미한 도, 청화의 덕이 있기 때문이다.」라고 하였다.
또한 송나라의 소식도 「차의 청정무구한 힘은 참으로 덕망있는
군자와 같아서 더럽힐 수가 없다.」고 하였다. 결론적으로 다도
는 물. 불. 바람. 차. 다구 등을 매개체로 하여 차의 천성을 따라
서 덕을 쌓는 수도행위이다.

석용운은 『한국다예』에서 다도란 차 다(茶)와 길 도(道)자가
합쳐져서 이루어진 문자로서 차라고 하는 물질적 또는 정신적 세
계와 道라고 하는 절대적 진리적 경지가 한 단어로 표현된 말로
정의내리고 있다. 이는 차생활을 통해서 절대의 경지인 도의 차원
에까지 이를 수 있다는 데서 생겨난 말이다. 이런 의미에서 다도
란 차생활을 통해서 얻어지는 깨달음의 경지이지 차생활의 예절
이나 법도 그리고 차를 끓이는 행다법을 말하는 것은 아니다. 그
것은 차를 대접하는 예법이요, 차 끓이는 방법일 뿐이지 결코 다
도는 아니다.

禮는 차생활의 예법이요 행동의식인 과학적인 차원이요 형이하
학적인 범주이다. 그리고 禮는 과학적 차원인 차생활에 예의범절
과 법도를 통하여 얻어지는 정신세계의 심미안적 예술세계요, 그
예술성을 포함한 정신적 만족감 등을 말한다. 그리고 道라고 하
는 경지는 형이상학적 경지에서 최고도로 승화되어 이루어진 절
대의 경지요 진리의 차원이다. 이 경지는 완벽한 깨달음의 경지로
서 상대적인 것이 무너지고 오직 하나의 세계로 선악과 시비와 유
무와 색채와 형상과 언어가 떨어진 경지이다